单缸四冲程汽油发电机与四冲程柴油机一样，每一个工作循环也是由进气、压缩、做功和排气四个冲程组成。但由于汽油机使用的汽油与柴油相比，具有黏度小、易挥发、自燃温度高的特点，使得汽油机与柴油机在工作中存在Yi定的差异，具体差别如下。

(1)可燃混合气的形成方式不同。汽油发电机是借助于进气道上的化油器（或通过电控汽油喷射装置将汽油喷人进气管中），与吸入的空气进行混合，吸人缸内的是可燃混合气（缸内直接喷射例外）。而柴油机吸入缸内的是纯空气，柴油是在压缩冲程接近终了时被喷油器喷入到压缩的空气中，与空气形成可燃混合气。因此，与汽油机相比，柴油机的可燃混合气形成时间很短（对于转速为2000r/min的内燃机，做功冲程约为0.015s），混合的空间小（只在燃烧室内进行），混合气的混合质量也较差。

(2)烃燃混合气的着火方式不同。汽油发电机在压缩冲程接近终了时，利用火花塞来点燃可燃混合气，又称点燃式内燃机。而柴油机则是在压缩冲程接近终了时，将柴油喷入压缩的高温高压空气中自行燃烧，又称压燃式内燃机。