汽油发电机工作时，气缸内燃料燃烧的温度高可达l 800～2 000℃。这种热量除产生膨胀压力作功外，还会使气缸、活塞及气门等机件温度迅速升高，影响正常工作。温度过高时，进入气缸的混合气受热膨胀、密度减小，使进气量减小，降低汽油发电机的输出功率，并可能引起自燃和爆燃；润滑油在高温下变稀，使摩擦副的润滑情况变坏，加速机件磨损；机件温度过高时又会破坏正常工作间隙，降低机械强度，导致机件变形，严重时会发生卡死、胀缸等事故。

    为避免以上弊端，汽油发电机须有冷却装置，才能保证正常工作。不过，也不是越冷越好，因为过分的冷却会使汽油发电机燃料消耗增加，热量损失大，功率输出降低．机器工作不正常。所以冷却的程度只能适可而止。其作用主要是将机器工作时过多的热量及时散发出去，使各机件保持正常的工作温度。