小型发电机特性是指发电机性能指标（P_e、T_tq、P_me、b_e、炭烟排放、NO_x排放）或工作过程主要参数（φ、ψ、η_i、η_m、η_e、T_r、P_z）随调整情况或运转工况变化而变化的关系。此特性通常用曲线来表示。  

  小型发电机的调整特性是指性能指标随调整情况变化而变化的关系，如汽油机的点火提前角和化油器的调整特性，柴油机的喷油提前角和循环喷油量的调整特性等。

  小型发电机的使用特性是指性能指标随运转工况变化而变化的关系，如速度特性、负荷特性、万有特性、排放特性、推进特性和柴油机的调速特性等。