在自由状态下，环的外径略大于汽缸直径，装入小型发电机汽缸后，活塞环产生弹力压紧在汽缸壁上，开口处应保留Y定的间隙(称为端隙或开口间隙，小型发电机活塞环的开口间隙通常为0. 4～0. 8mm)，以防止活塞环受热膨胀时卡死在小型发电机汽缸中。活塞环装入环槽后，在高度方向也应有Y定的间隙（称为侧隙，小型发电机活塞环的侧隙通常为0. 08～0. 16mm）。当活塞环安装在活塞上时，应按规定将各环的开口处互相错开120⁰～180⁰，并且活塞环开口应与活塞销座孔错开45 ⁰以上，以防活塞环装入汽缸后产生漏气现象。